Шесть сражений за Курляндию в советском изложении (III)
Пулеметчик 8-й роты 121-го гвардейского стрелкового полка рядовой Т. Я. Пастор 25 декабря первым в 3-м батальоне преодолел противотанковый ров и, ведя огонь вдоль железнодорожного полотна, уничтожил вражеские огневые точки, тем самым дал возможность своему взводу преодолеть ров, насыпь и ворваться в траншею противника.
В тот же день командир орудия сержант Каплан под сильным обстрелом вывез свою гаубицу на открытую позицию и, открыв огонь по двухэтажному зданию, из которого гитлеровцы обстреливали наступающую пехоту, уничтожил вражеский гарнизон в количестве 20 человек.
За проявленные геройство и отвагу в боях с 23 по 28 декабря орденами и медалями Советского Союза было награждено 1007 воинов 130-го латышского стрелкового корпуса.
В ходе декабрьских боев многие советские воины других частей и соединений также проявили исключительное мужество и геройство.
Так, например, красноармеец 301-го стрелкового полка 48-й стрелковой дивизии Гавриил Епифанович Собянин еще 7 октября 1944 года в бою за Сунтажи в числе первых форсировал реку Маза Югла, меткими выстрелами уничтожил двух вражеских снайперов и пулеметный расчет, препятствовавший форсированию реки. Это способствовало успеху роты. При прорыве обороны противника юго-западнее озера Лиелауцес он первым поднялся в атаку и увлек за собой роту.
22 декабря в бою за опорный пункт Гаракас Собянин первым ворвался в траншею и автоматным огнем уничтожил 10 гитлеровцев. Обнаружив 9 вражеских огневых точек, трассирующими пулями он указывал их артиллеристам и меткими снайперскими выстрелами уничтожил трех пулеметчиков противника, чем содействовал продвижению роты и захвату высоты.
Стремясь вернуть важную для них высоту, немецко-фашистские захватчики силою до батальона пехоты при поддержке танков и штурмовых орудий шесть раз контратаковали роту. Все контратаки врага были отбиты с большими для него потерями, причем героем в защите высоты явился красноармеец Собянин. Его отвага и воинская смекалка во многом способствовали удержанию этой важной высоты. За проявленные доблесть и геройство Гавриилу Епифановичу Собянину было присвоено звание Героя Советского Союза.
За мужество и геройство, проявленные в этих же боях, звание Героя Советского Союза было присвоено также командиру батареи 699-го истребительного противотанкового артиллерийского полка капитану Павлу Андреевичу Дудчику и младшему технику-лейтенанту 8-го гвардейского тяжелого танкового полка механику-водителю танка КВ-122 Виктору Михайловичу Скачкову.
В прошедших с конца октября сражениях немецко-фашистские войска понесли большие потери. Только по данным 2-го Прибалтийского фронта за период с 27 октября по 31 декабря 1944 года было убито и ранено 64 490 солдат и офицеров, сбито 126 самолетов, разбито и сожжено 357 танков и штурмовых орудий, уничтожено 479 полевых орудий и 468 минометов. За это же время было захвачено 22 танка, 234 орудия разных калибров, 132 миномета, 1126 пулеметов и 5560 автоматов, взято в плен 4420 солдат и офицеров(35).
Предчувствуя скорый и бесславный конец, немецко-фашистские захватчики продолжали зверствовать, вымещая свою бессильную злобу на попавших к ним в плен советских людях.
Актом от 31 декабря 1944 года было зафиксировано зверское издевательство гитлеровцев над командиром танкового взвода Валентином Петровичем Пелипенко.
Младший лейтенант Пелипенко, будучи тяжелораненым, 27 декабря 1944 года попал в плен к фашистам и был жестоко замучен. Они разбили ему голову, выкололи глаза и нанесли несколько штыковых ударов в грудь(36).
Так еще раз немецко-фашистская армия показала свое настоящее лицо — лицо подлых убийц, грабителей и насильников.
______________
35. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1600, лл. 4—5.
36. Там же, оп. 2187, д. 100, лл. 86—97.
Наступательные бои в январе и феврале 1945 года на Тукумском и Лиепайском направлениях
После декабрьских наступательных операций войска 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов закреплялись на достигнутых рубежах, совершенствовали свои позиции, вели разведку и готовились к новым активным действиям. Во вторых эшелонах соединений и запасных армейских и фронтовых полках проводились занятия по боевой подготовке, в том числе и с новым, еще не участвовавшим в боях пополнением. Однако 5 января противник нарушил короткое затишье на фронте. Стремясь срезать вклинение советских войск южнее Джуксте, образовавшееся в результате декабрьской наступательной операции 2-го Прибалтийского фронта, немецко-фашистское командование сосредоточило сильную группировку пехоты и танков — всего около шести дивизий, из них две танковые.
5 января 1945 года в 13 часов 30 минут после мощной получасовой артиллерийской подготовки гитлеровцы перешли в наступление, нанося удары с севера и северо-востока в направлении Пиенава и с юго-запада — на Пуцес(37). В результате ожесточенных боев с 5 по 9 января противнику, несмотря на созданное им превосходство в танках и артиллерии, удалось потеснить наши части всего лишь на 0,5—1 км. Понеся большие потери в живой силе и технике, вражеские войска прекратили наступление, не осуществив своих замыслов.
______________
37. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1414, л. 2.
Это наступление явилось последней попыткой командования группы армий «Север» активными боевыми действиями восстановить утерянные ранее позиции.
Начавшееся 12 января 1945 года мощное наступление советских войск в Восточной Пруссии, Польше и в Карпатах заставило личный состав группы армий «Север», от солдата до генерала, определеннее осознать безвыходность своего положения.
Уже упомянутый выше Вернер Хаупт пишет: «...Гитлер, несмотря на все предложения Гудериана и главнокомандующих, запретил своевременное очищение Курляндии. Курляндия стала типичным примером упрямого ведения войны. Вера в фюрера уже давно была расшатана и о победном конце больше не было речи...».
И дальше: «...Стал иллюзорным прорыв в Восточную Пруссию, в которой Советы с каждой неделей продвигаются все дальше. Сообщение с Германией поддерживается только через Либаву и Виндаву…
Все реже из Германии доходят вести до солдат, и они очень незначительны. Только сводки верховного главнокомандования, сообщения армейского радиоцентра в Либаве, фронтовые газеты и доклады национал-социалистских офицеров надзора говорят о новых американских бомбардировках и новом советском наступлении между Вислой и Одером»(38).
______________
38. Werner Haupt, Kurland. Podzum-Verlag. Bad-Nauheim, 1961, стр. 85—86.
Дисциплина, моральный и боевой дух солдат в «курляндском котле» все более снижались, хотя Вернер Хаупт и умалчивает об этом в своей книге. И только страх, животный страх перед неотвратимо надвигавшимся возмездием заставлял немецко-фашистских солдат продолжать оборонительные бои с большим упорством.
В самом «курляндском котле» в январе произошли большие изменения. В первой половине этого месяца из Курляндии в Германию морем были переброшены 4-я танковая, 32-я и 227-я пехотные дивизии, а за ними 389-я пехотная дивизия и 15-я дивизия СС, а также штаб 3-го танкового корпуса СС.
Произошла смена командования группы. Командующий группой армий «Север» генерал-полковник Шернер стал командующим группой армий «Центр» Восточного фронта. Его заменил генерал-полковник Рендулич. Однако он командовал группой всего несколько дней и был отозван в Восточную Пруссию. Командование группы армий принял генерал пехоты Гильперт. Начальник штаба 18-й армии генерал-майор Ферч был назначен начальником штаба труппы вместо убывшего с Шернером генерал-майора фон Нацмера.
25 января группа армий «Север» была переименована в группу армий «Курляндия». Германское верховное главнокомандование поставило войскам этой группы задачу — прочно оборонять свои позиции на Курляндском полуострове, привлекая на себя как можно больше советских армий.
Советские войска 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов после отражения удара противника южнее Джуксте произвели перегруппировку. По указанию Ставки Верховного Главнокомандования 43-я армия, оборонявшаяся на побережье Балтийского моря севернее Клайпеды, непосредственно под городом и южнее его, с 19 января 1945 года передавалась в состав 3-го Белорусского фронта для участия в Восточно-Прусской операции. В связи с этим, по решению командующего 1-м Прибалтийским фронтом, полосу обороны 43-й армии заняла 4-я ударная армия, сдавшая свою полосу 42-й армии 2-го Прибалтийского фронта. С 17 по 20 января 42-я армия сдала свою полосу обороны частям 22-й и 10-й гвардейской армий и совершила перегруппировку на левое крыло фронта(39).
Чтобы предотвратить возможную дальнейшую переброску соединений курляндской группировки противника для обороны Восточной Пруссии, 21 января войска обоих Прибалтийских фронтов предприняли разведку боем, а затем перешли в наступление. Бои сразу же приняли крайне ожесточенный характер, продолжались до конца месяца, но не принесли сколько-нибудь существенных территориальных изменений в положении сторон.
В начале февраля Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение объединить войска 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов в один — 2-й Прибалтийский фронт. Командующим был назначен Маршал Советского Союза Л. А. Говоров(40).
Новый командующий распорядился прием и передачу войск закончить к 20 часам 8 февраля, фронтовое управление 2-го Прибалтийского фронта к 12 часам того же дня передислоцировать в Илакяй, а управление тыла фронта — в Тельшяй(41).
5 февраля 1945 года состоялось, объединенное заседание Военных Советов 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов(42). На этом заседании Маршал Советского Союза Л. А. Говоров, анализируя обстановку в Курляндии и оценивая противника, высказал предположение о том, что немецко-фашистское командование, перебросив из Курляндии в Германию ряд дивизий, в ближайшее время имеет задачу вывести еще 5—6 дивизии, не сокращая линии фронта. Причем в ходе выполнения общей стратегической задачи противник намерен вывести войска прежде всего с Тукумского направления.
______________
39. Архив МО СССР, ф. 235, оп. 2074, дд. 1065—1067, Л. 7; там же, ф. 239, оп. 2224, д. 1414, л. 2—3.
40. Управление 1-го Прибалтийского фронта решением Ставки В ГК было передислоцировано под Кенигсберг для руководства Земландской группой войск в заключительном этапе Восточно-Прусской наступательной операции. Маршал Л. А. Говоров продолжал командовать и Ленинградским фронтом.
41. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1346, л. 1.
42. Там же, д. 1344, л 12.
Маршал Л. А. Говоров высказал также предположение, что в первой линии у противника останется около 20 пехотных дивизий, целью которых будет во что бы то ни стало удерживать занимаемые рубежи, организуя на них жесткую оборону. Таким образом, задача 2-го Прибалтийского фронта определялась тем, чтобы не выпускать немецко-фашистские войска из Курляндии, не позволить этим дивизиям принять участие в боях в Центральной Германии. Это могло быть достигнуто в результате проведения операций с решительными целями.
Определив общую задачу и характер предстоящих действий советских войск против курляндской группировки противника, Маршал Л. А. Говоров сформулировал замысел наступательной операции. Главный удар с участком прорыва 18—20 км предполагалось нанести на левом крыле фронта, в полосе между реками Вента и Вартава с задачей выйти на морское побережье к северу от Венты.
В центре и правом крыле нанести вспомогательные удары, цель которых — сковать действующие здесь войска противника и не дать ему возможности перебросить часть сил на направление главного удара войск фронта.
Выполнение указанной задачи рассекло бы курляндскую группировку противника на две части, причем основная из них, будучи изолированной от Лиепайского и Вентспилсского портов, оказалась бы в исключительно неблагоприятных условиях для ведения военных действий в дальнейшем.
Мероприятия по оперативной маскировке на Тукумском и Салдусском направлениях должны были дезинформировать противника, создав у него ложное представление о подготовке крупного наступления на этих направлениях.
В соответствии с этим замыслом и указаниями Маршала Советского Союза Л. А. Говорова, а также планом подготовки операции, войска фронта до 16 февраля прочно удерживали занимаемые рубежи, а на отдельных участках действовали ударными отрядами, чтобы уточнить группировку противника. Кроме того, действия ударных отрядов преследовали цель держать врага в постоянном напряжений и не дать ему возможности производить переброску своих сил из Курляндии в Германию.
Одновременно в связи с включением 6-й гвардейской, 51-й, 4-й ударной и 67-й(43) армий в состав войск 2-го Прибалтийского фронта производились частичные оперативные перегруппировки.
______________
43. 67-я армия была передана в состав 2-го Прибалтийского фронта из резерва Ставки ВГК.
Армии пополнялись запасами всех видов, в соединениях и частях роты и батальоны укомплектовывались активными бойцами. Солдаты и офицеры частей и соединений, воодушевленные успешным продвижением наших войск на центральном направлении советско-германского фронта, готовились к решительному штурму вражеской обороны.
Агитаторы и пропагандисты проводили беседы, в которых рассказывали о боевом опыте наиболее отличившихся подразделений, о проявлении мужества и отваги многими воинами в прошедших боях. Нескончаемым был поток заявлений о приеме в Коммунистическую партию и Ленинский Коммунистический Союз Молодежи.
В ночь на 16 февраля войска правого крыла фронта, предназначенные для наступления, заняли исходное положение. В 10 часов 20 минут 16 февраля 1-я ударная армия и часть сил 22-й армии перешли в наступление на Тукумском направлении с задачей сковать противостоящего противника, воспрепятствовать в переброске сил на Салдусское и Лиепайское направления и эвакуации войск из Курляндии(44).
______________
44. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1426, л. 2—3.
С первого же дня наступления немецко-фашистские войска, усиленные резервами, оказывали ожесточенное сопротивление. Несмотря на это, в ходе наступательных боев с 16 по 23 февраля соединения 1-й ударной армии прорвали оборону противника на участке Пиенава — Пуцес и овладели Джуксте — крупным опорным пунктом вражеской обороны.
Преодолевая все возраставшее сопротивление, войска фронта расширили прорыв до 25 км по фронту и продвинулись вперед на 9 км. В дальнейшем, использовав вторые эшелоны корпусов и израсходовав отпущенные по весьма жесткому лимиту боеприпасы, а также встретив исключительно упорное сопротивление частей 205-й, 281-й, 83-й пехотных и 12-й танковой дивизий, наступающие соединения 1-й ударной и 22-й армий к исходу 23 февраля закрепились на рубеже Зеллюциемс — Прушукрогс — Спиргус — Унгури — Лестене.
20 февраля в 10 часов 50 минут после полуторачасовой артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление войска левого крыла фронта силами 6-й гвардейской армии с 19-м танковым корпусом на участке Дэди — Приекуле и частью сил 51-й армии на участке исключительно Приекуле — Павари (западнее Пурмсаты). Они имели; ближайшей задачей ликвидировать приекульскую группировку противника и овладеть, рубежом реки Вартава, а в дальнейшем развивать наступление на Лиепаю.
Огнем артиллерии и ударами авиации вражеская оборона в первой и второй траншеях, а также в опорных пунктах на этом рубеже была подавлена настолько, что атакующие части встретили здесь огонь всего нескольких уцелевших тяжелых пулеметов. Траншеи были захвачены без большого сопротивления противника. Однако в дальнейшем сопротивление гитлеровцев значительно возросло, причем на отдельных направлениях контратаками ближайших резервов противнику удалось даже остановить наступление советских войск. На второй день наступления особенно упорные бои разгорелись на подступах к Приекуле. Здесь в районе песчаного карьера наступающие части окружили и почти полностью разгромили 926-й гренадерский полк противника. Только незначительной части личного состава этого полка удалось вырваться из окружения. Севернее и южнее Приекуле 121-я, 290-я и 263-я пехотные дивизии противника продолжали удерживать свои позиции. 22 февраля, с вводом в бой вторых эшелонов стрелковых корпусов и соединений 19-го танкового корпуса, сопротивление противника южнее Приекуле было сломлено. Ожесточенные бои развернулись здесь на втором рубеже вражеской обороны.
Наиболее упорное сопротивление гитлеровцы оказывали севернее Приекуле. Стремясь во что бы то ни стало остановить наступление советских войск, командование группы армий «Курляндия» ввело в бой части своих 132-й и 226-й пехотных дивизий. Вводом в бой этих сил противнику удалось временно задержать наступление войск 6-й гвардейской и 51-й армий. Однако утром следующего дня после перегруппировки соединения левого крыла 2-го Прибалтийского фронта возобновили наступление и штурмом овладели Приекуле — крупным узлом сопротивления противника на Лиепайском направлении.
В течение последующих пяти дней войска 6-й гвардейской и 51-й армий совместно с частями 19-го танкового корпуса вели напряженные наступательные бои с упорно оборонявшимися немецко-фашистскими войсками. После ввода противником в бой частей 14-й танковой дивизии советские войска, понесшие в непрерывных девятидневных боях значительные потери, оказались вынужденными приостановить наступление.
К исходу 28 февраля соединения 6-й гвардейской и 51-й армий, расширив прорыв обороны противника до 25 км и продвинувшись в глубину на 8 км, вышли к реке Вартава. Таким образом, ближайшая задача фронта на Лиепайском направлении была войсками выполнена. Однако развить тактический успех в оперативный и овладеть городом и портом Лиепая они не смогли. После понесенных потерь в армиях не осталось резервов для развития успеха. Немаловажной причиной затухания наступления являлся также недостаток боеприпасов для артиллерии и минометов.
Кроме того, угроза перехвата советскими войсками в районе станции Илмая железной дороги Лиепая — Салдус и нарушения коммуникаций 16-й и 18-й немецких армий с Лиепайским портом побудила командование группы армий «Курляндия» направить к фронту прорыва все свои резервы, а также части, снятые с неатакованных участков. Это позволило противнику уплотнять и усиливать свою оборону на угрожаемых направлениях и предотвратить потерю Лиепаи.
В ходе этого зимнего наступления советские воины, воевавшие в Курляндии, вновь показали многочисленные примеры воинской доблести и геройства. Так, 5 января во время вражеской контратаки, батарею 1186-го армейского истребительного противотанкового артиллерийского полка, которой командовал капитан Василий Кузьмич Зимнягин, атаковало 12 вражеских танков. Капитан Зимнягин, не теряя хладнокровия, приказал подпустить танки на 300 метров. Он был уверен в стойкости и умении своих орудийных расчетов. После команды «Огонь!» загорелись два танка, а один был подбит. Остальные начали обходить батарею с флангов. Одно орудие в батарее оказалось разбитым, но остальные два орудийных расчета подбили еще два танка. Когда танки подошли вплотную, на огневой позиции осталось только одно орудие, которым отважный офицер успел подбить еще один танк. Наконец и последнее орудие было разбито, а сам Зимнягин ранен осколком в шею. Зажимая рану одной рукой и держа противотанковую гранату в другой, капитан Зимнягин с возгласом «Не пройдут!» бросился под вражеский танк.
За проявленные отвагу и мужество Василию Кузьмичу Зимнягину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Звание Героя Советского Союза за воинскую доблесть и отвагу было присвоено также пулеметчикам: командиру расчета 1-й пулеметной роты 276-го стрелкового полка 77-й стрелковой дивизии старшему сержанту Петру Ефимовичу Атамановскому и ручному пулеметчику 9-й стрелковой роты 190-го гвардейского стрелкового полка 63-й гвардейской стрелковой дивизии ефрейтору Василию Александровичу Игонину.
Умело и отважно действовал командир батареи самоходно-артиллерийских установок (СУ-152) 377-го гвардейского тяжелого самоходно-артиллерийского полка старший лейтенант Владимир Сергеевич Самсонов, награжденный тремя орденами. 23 февраля 1945 года в день 27-й годовщины Красной Армии при прорыве вражеской обороны северо-западнее Приекуле Самсонов повел свою батарею в бой. Находясь в одной из самоходок, он первым ворвался в боевые порядки противника, уничтожая огнем и гусеницами его живую силу и боевую технику. Решительные и смелые действия батареи во многом содействовали успешному прорыву обороны немецко-фашистских войск.
Стремясь не допустить прорыва соединений 6-й гвардейской армии к реке Вартава, противник неоднократно предпринимал контратаки. Одна из них силою до танкового полка с батальоном пехоты была направлена против части, с которой взаимодействовала батарея Самсонова.
В результате двухчасового боя батарея отбила атаку врага, уничтожив при этом шесть фашистских танков, три штурмовых орудия и 150 гитлеровцев. В дальнейшем ходе боя старший лейтенант Самсонов, уже будучи раненым, лично подбил еще один танк, после чего был ранен снова, но смертельно.
За героизм, проявленный в борьбе с гитлеровскими захватчиками, Владимир Сергеевич Самсонов посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.
Наступательные бои в марте 1945 года на Лиепайском и Салдусском направлениях
В конце февраля и в первых числах марта противник снова эвакуировал из Курляндии две пехотные дивизии. В то же время из Германии в порты Лиепаи и Вентспилса прибыло пополнение для группы «Курляндия» численностью свыше 7 тысяч человек(45). Это в известной мере компенсировало эвакуированные соединения. Таким образом, общая численностей группировка вражеских войск в Курляндии все еще обеспечивала противнику достаточную оперативную плотность.
Намерение немецко-фашистского командования жесткой обороной занимаемых позиций прочно удерживать Курляндский полуостров подтверждалось усиленными работами по дальнейшему укреплению и совершенствованию обороны. Немцы укомплектовывали войска прибывающим из Германии пополнением и создавали оперативные резервы на Тукумском и Лиепайском направлениях.
______________
45. Архив МО СССР, ф. 217, оп. 1221, д. 6020, лл. 19—20.
В боевых действиях противника характерным являлось исключительное упорство в обороне, продолжение борьбы в полуокружении и даже в окружении, а также широкий маневр тактическими и оперативными резервами. Однако все более ухудшавшееся общее положение фашистской Германии и очевидная неизбежность ее краха все же оказывали деморализующее влияние на войска. Более частыми стали случаи перехода солдатами линии фронта и сдачи в плен, попытки их под любыми предлогами уйти с передовой линии в тыл.
В марта в Прибалтике началась весенняя распутица. Дороги становились непроезжими. Не помогали даже жердевые настилы. Траншеи и землянки заливало водой. Резко ухудшились условия подвоза и эвакуации. Но и в таких исключительно трудных условиях советские войска нанесли ряд последовательных ударов по курляндской группировке противника.
Начиная с 3 марта, 6-я гвардейская армия силами 23-го и 2-го гвардейских стрелковых корпусов предприняла частную операцию на Лиепайском направлении. Целью операции являлось — ликвидировать вражеский плацдарм на восточном берегу реки Вартава северо-западнее Приекуле и сковать здесь противника, не давая ему возможности перебросить свои силы на другие активные участки фронта.
В ходе тяжелых боев войска армии продвинулись на 1,5—2 км в направлении Изриеде, Вирга, но в дальнейшем были остановлены подброшенными противником резервами. Приближение советских войск на расстояние 25 км с востока к Лиепае заставило командование группы армий «Курляндия» бросить на это направление оперативные резервы и ослабить свои силы на Салдусском и Тукумском направлениях, чем в дальнейшем и воспользовалось советское командование.
4 марта на Салдусском направлении в наступление перешла 22-я армия. Нанеся внезапный удар по противнику юго-восточнее Салдуса, войска армии прорвали его оборонительную полосу и начали успению продвигаться вперед. Однако неимоверно трудные условия наступления и непролазная грязь, заполненные талой водой низины и осушительные канавы, отставание от пехоты артиллерии сопровождения, а также упорная оборона противником своих опорных пунктов — не позволили развить первоначальный успех.
После произведенной перегруппировки наступление на Салдусском направлении 17 марта возобновилось. С рубежа юго-западнее Салдуса в наступление перешла 10-я гвардейская армия, а с юго-востока и востока — 42-я армия силами 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов.
Наиболее успешным наступление было в полосе 42-й армии. Действовавший в ее составе 8-й эстонский стрелковый корпус еще в первой половине февраля был переброшен из Эстонии по железной дороге в район Мажейкяй, Жидикай. К 13 марта его соединения сосредоточились в полосе 42-й армии.
130-й латышский стрелковый корпус был передан из состава 22-й армии и вместе с 8-м эстонским стрелковым корпусом составлял ударную группировку 42-й армии, наступающую на ее правом фланге. На левом фланге армии наступал 122-й стрелковый корпус.
Армия имела задачу ударом в направлении Пилсблидене, Ремте, Вечи разгромить противостоящего противника и во взаимодействии с 10-й гвардейской армией окружить и уничтожить его салдусскую группировку. Перед фронтом армии оборонялись части 24-й, 329-й, 218-й пехотных и 12-й танковой дивизий противника, неоднократно переходившие в контратаки.
Наступление войск армии из-за густого тумана 17 марта началось в 13 часов 30 минут. Соединения первого эшелона, преодолевая упорное сопротивление немецко-фашистских войск и блокируя их в опорных пунктах, продвигались вперед медленно. Из-за нелетной погоды войска армии не имели авиационной поддержки, а лесистая и пересеченная местность сильно затрудняла управление артиллерийским и минометным огнем. Тем не менее советские войска освободили несколько населенных пунктов и к 16 часам подошли к железной дороге, в 3 км западнее станции Блидене. Здесь противник оказал наиболее упорное сопротивление, опираясь на заранее подготовленную оборонительную позицию.
Успешно действовали части 7-й эстонской стрелковой дивизии. В 17 часов они вновь атаковали вражеские позиции в направлении Каулаци и, продвигаясь вперед на участке Пикули—Витени, перерезали железную дорогу Елгава—Лиепая. Пехота противника силой до роты, при поддержке огня бронепоезда, контратаковала передовые подразделения дивизии на ее левом фланге. Отбив эту контратаку, части дивизии продолжали продвигаться вперед и к исходу первого дня наступления вышли на подступы в Пикули, Витени, вклинившись во вражескую оборону на глубину более двух километров(46).
Менее успешно действовала 249-я стрелковая дивизия. Ее 925-й стрелковый полк к исходу 17 марта достиг северного берега озера Циецерес, а 921-й стрелковый полк подошел к Ерини. Наступление этой дивизии задерживали яростные контратаки противника, сильный огонь бронепоезда и отставание соседних слева частей 122-го стрелкового корпуса.
Последнее обстоятельство вынуждало командира дивизии прикрывать свой левый фланг собственными силами, что ослабляло удар дивизии на главном направлении(47).
______________
46. Архив МО СССР, ф. 779, оп. 342781, д. 8, л. 8.
47. Там же, ф. 1175, оп. 200602, д. 8, л. 3.
Соединения 130-го латышского стрелкового корпуса после артподготовки решительно атаковали противника, овладели пятью населенными пунктами и к исходу первого дня наступления вышли на рубеж Веротаи—Клейнас.
В течение 18 марта соединения 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов отражали вражеские контратаки и продвижения не имели, за исключением 300-го стрелкового полка 7-й эстонской стрелковой дивизии, который атаковал противника вдоль железной дороги в направлении станции Блидене и вышел к пересечению железной и шоссейной дорог западнее этой станции.
Во время наступления полка его 1-я стрелковая рота получила приказ овладеть большим жилым зданием и станцией Блидене.
В ночь на 18 марта это здание атаковал взвод 1-й роты под командованием лейтенанта Кундера Я. М. и благодаря умелому руководству командира овладел им быстро и без потерь.
Утром 18 марта рота в составе батальона начала наступление на опорный пункт противника у перекрестка дорог.
Лейтенант Кундер со своим взводом продвигался на левом фланге. В это время из вражеского дзота был открыт фланкирующий огонь, под которым цепи атакующих залегли. Мгновенно оценив обстановку и сознавая нависшую над ротой угрозу, комсомолец Кундер быстрой перебежкой выдвинулся к дзоту и бросил две гранаты. Одна из них взорвалась внутри дзота. Пулемет на мгновение замолк, но потом застрочил снова. Гранат у лейтенанта Кундера больше не было, и он стал стрелять по амбразуре из пистолета, но был тяжело ранен. Огонь из дзота мог захлестнуть атаку. Тогда Кундер подполз к нему и своим телом закрыл амбразуру, обеспечив таким образом успех атаки батальона.
За совершенный подвиг лейтенанту Якобу Мартыновичу Кундеру посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
18 марта в 16 часов 45 минут в полосе наступления 7-й эстонской стрелковой дивизии вступили в бой подразделения 7-й гвардейской механизированной бригады с задачей овладеть опорным пунктом противника Каулаци. Однако танки застряли в грязи, подразделения понесли потери и успеха не добились.
Из-за труднопроходимых дорог и местности и в связи с незначительным продвижением войск первого эшелона армии в этот день не был введен в бой и весь 3-й гвардейский механизированный корпус (командир генерал-лейтенант Обухов В. Т.), предназначенный для развития наступления в направлении Ренте.
В течение ночи с 18 на 19 марта войска армии продолжали наступательные бои. Соединения 130-го латышского стрелкового корпуса овладели тремя населенными пунктами и медленно продвигались к линии железной дороги, восточнее станции Блидене.
В 8-м эстонском стрелковом корпусе была произведена перегруппировка. 27-й стрелковый полк 7-й эстонской стрелковой дивизии сменил 354-й стрелковый полк, действовавший на направлении главного удара корпуса, и получил задачу поддержать наступление 7-й танковой бригады в направлении Каулаци, Дарзниеки, Скулни. 19 марта в 12 часов соединения 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов возобновили наступление(48).
______________
48. Архив МО СССР, ф. 130 лск, оп. 186718, д. 4, лл. 6—25; там же, ф. 779, оп. 342781, д. 9, л. 8.
308-я латышская стрелковая дивизия, преодолевая сопротивление врага, вела тяжелые лесные бои и имела незначительное продвижение. 43-я гвардейская латышская стрелковая дивизия, отразив три контратаки противника из района Пилсблидене, силами 121-го гвардейского стрелкового полка во взаимодействии с подразделениями 300-го стрелкового полка 7-й эстонской стрелковой дивизии овладела станцией Блидене.
В 16 часов 27-й стрелковый полк 7-й эстонской стрелковой дивизии ворвался в Каулаци и очистил этот населенный пункт от врага. 300-й стрелковый полк к этому времени вышел на подступы к Бети. После занятия станции Блидене и Каулаци части 7-й эстонской дивизии продолжали наступать в направлении Типас.
249-я эстонская стрелковая дивизия продолжала в этот день медленно продвигаться в северном направлении и к исходу дня достигла шоссе Пакалны—Бринти. В связи с отставанием соседа слева 921-й стрелковый полк этой дивизии 20 марта был развернут фронтом на запад для обеспечения левого фланга корпуса.
С утра 21 марта на правом фланге корпуса была введена в бой 51-я гвардейская стрелковая дивизия, входившая на период операции в состав корпуса. В результате наступления соединения корпуса к исходу дня вышли на подступы к Катарьят и Викстраути(49) (9 км северо-восточнее Салдуса).
______________
49. Архив МО СССР, ф. 509, оп. 127421, д. 1, лл. 187—188.
Соединения 130-го латышского стрелкового корпуса в течение 20 и 21 марта также продолжали вести наступательные бои и, продвигаясь в северном и северо-восточном направлениях, вышли к железной дороге на участке Кукшас — Скапари (6 км северо-восточнее станции Блидене).
Противник, стремясь не допустить развития успеха войск 42-й армии и выхода их в тыл своей салдусской группировке, уже с 19 марта начал вводить в бой соединения и части, переброшенные с неатакованных участков, в том числе 19-ю пехотную дивизию СС, три охранных батальона и части 93-й пехотной дивизии. Используя заранее подготовленные позиции и выгодные для обороны условия местности, немецко-фашистские войска оказывали все возрастающее сопротивление.
Поэтому ввод в бой 23 марта 23-го гвардейского стрелкового корпуса в стыке 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов с целью развития наступления и выхода ударной группировки армии в район Ремте не принес ожидаемых результатов. Соединения корпуса встретили ожесточенное сопротивление врага и существенного успеха не имели.
Весенняя распутица отрицательно сказывалась на ходе наступления. С 20 марта дороги стали совершенно непроезжими. Почти совсем прекратился подвоз боеприпасов. На некоторых участках фронта патроны и мины приходилось подносить на руках.
В полосе наступления 10-й гвардейской армии сопротивление противника носило исключительно упорный характер. Как было установлено впоследствии, командование группы армий «Курляндия», зная боевые возможности и ударную силу 10-й гвардейской армии, направляло для борьбы против войск армии наиболее боеспособные и устойчивые соединения.
В связи с этим, прорвав 17 марта первую позицию главной полосы обороны немецко-фашистских войск, соединения 10-й гвардейской армии продвинулись лишь на 4—5 км. Дальнейшие попытки продолжать наступление успеха не имели.
Перешедшие в наступление 21 марта войска 1-й ударной и 22-й армий вели активные боевые действия с целью выхода к тыловому рубежу противника Тукумс—Салдус. В ходе боев, длившихся до 2 апреля, войска армий освободили 100 населенных пунктов и вышли на рубеж река Абава — Братужи, очистив от гитлеровцев южный берег реки Виесате.
С 3 апреля 1945 года войска фронта на Курляндском полуострове перешли к обороне и приступили к подготовке новой операции(50).
В соответствии с директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 30 марта 1945 года, все войсковые части и тылы фронта со всеми наличными запасами с 1 апреля были переданы в состав войск Ленинградского фронта. Из состава упраздняемого 2-го Прибалтийского фронта в резерв Ставки выводились 22-я армия и управление 10-го танкового корпуса(51).
______________
50. Архив МО СССР, ф. 217, оп. 1221, д. 6059, лл. 9, 22, 24.
51. Там же, л. 7.
В итоге проведенных в марте и в первых числах апреля наступательных операций войска 2-го Прибалтийского фронта успешно преодолели тактическую зону обороны противника, но не смогли развить тактический успех в оперативный.
Причиной этого по существу было не столько сопротивление противника, сколько полная невозможность организовать и вести наступательные действия на данном театре военных действий в условиях весенней распутицы.
К началу апреля войска фронта занимали рубеж: Клапкалнс — Зеллюциемс — Унгури — Петертале — Братужи — Каулаци — Дерини — высота 110 — Сили — Степини — Тульчи — Вирга — левый берег реки Вартава — Сламести, исключительно Юрмалциемс.
В тот же день командир орудия сержант Каплан под сильным обстрелом вывез свою гаубицу на открытую позицию и, открыв огонь по двухэтажному зданию, из которого гитлеровцы обстреливали наступающую пехоту, уничтожил вражеский гарнизон в количестве 20 человек.
За проявленные геройство и отвагу в боях с 23 по 28 декабря орденами и медалями Советского Союза было награждено 1007 воинов 130-го латышского стрелкового корпуса.
В ходе декабрьских боев многие советские воины других частей и соединений также проявили исключительное мужество и геройство.
Так, например, красноармеец 301-го стрелкового полка 48-й стрелковой дивизии Гавриил Епифанович Собянин еще 7 октября 1944 года в бою за Сунтажи в числе первых форсировал реку Маза Югла, меткими выстрелами уничтожил двух вражеских снайперов и пулеметный расчет, препятствовавший форсированию реки. Это способствовало успеху роты. При прорыве обороны противника юго-западнее озера Лиелауцес он первым поднялся в атаку и увлек за собой роту.
22 декабря в бою за опорный пункт Гаракас Собянин первым ворвался в траншею и автоматным огнем уничтожил 10 гитлеровцев. Обнаружив 9 вражеских огневых точек, трассирующими пулями он указывал их артиллеристам и меткими снайперскими выстрелами уничтожил трех пулеметчиков противника, чем содействовал продвижению роты и захвату высоты.
Стремясь вернуть важную для них высоту, немецко-фашистские захватчики силою до батальона пехоты при поддержке танков и штурмовых орудий шесть раз контратаковали роту. Все контратаки врага были отбиты с большими для него потерями, причем героем в защите высоты явился красноармеец Собянин. Его отвага и воинская смекалка во многом способствовали удержанию этой важной высоты. За проявленные доблесть и геройство Гавриилу Епифановичу Собянину было присвоено звание Героя Советского Союза.
За мужество и геройство, проявленные в этих же боях, звание Героя Советского Союза было присвоено также командиру батареи 699-го истребительного противотанкового артиллерийского полка капитану Павлу Андреевичу Дудчику и младшему технику-лейтенанту 8-го гвардейского тяжелого танкового полка механику-водителю танка КВ-122 Виктору Михайловичу Скачкову.
В прошедших с конца октября сражениях немецко-фашистские войска понесли большие потери. Только по данным 2-го Прибалтийского фронта за период с 27 октября по 31 декабря 1944 года было убито и ранено 64 490 солдат и офицеров, сбито 126 самолетов, разбито и сожжено 357 танков и штурмовых орудий, уничтожено 479 полевых орудий и 468 минометов. За это же время было захвачено 22 танка, 234 орудия разных калибров, 132 миномета, 1126 пулеметов и 5560 автоматов, взято в плен 4420 солдат и офицеров(35).
Предчувствуя скорый и бесславный конец, немецко-фашистские захватчики продолжали зверствовать, вымещая свою бессильную злобу на попавших к ним в плен советских людях.
Актом от 31 декабря 1944 года было зафиксировано зверское издевательство гитлеровцев над командиром танкового взвода Валентином Петровичем Пелипенко.
Младший лейтенант Пелипенко, будучи тяжелораненым, 27 декабря 1944 года попал в плен к фашистам и был жестоко замучен. Они разбили ему голову, выкололи глаза и нанесли несколько штыковых ударов в грудь(36).
Так еще раз немецко-фашистская армия показала свое настоящее лицо — лицо подлых убийц, грабителей и насильников.
______________
35. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1600, лл. 4—5.
36. Там же, оп. 2187, д. 100, лл. 86—97.
Наступательные бои в январе и феврале 1945 года на Тукумском и Лиепайском направлениях
После декабрьских наступательных операций войска 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов закреплялись на достигнутых рубежах, совершенствовали свои позиции, вели разведку и готовились к новым активным действиям. Во вторых эшелонах соединений и запасных армейских и фронтовых полках проводились занятия по боевой подготовке, в том числе и с новым, еще не участвовавшим в боях пополнением. Однако 5 января противник нарушил короткое затишье на фронте. Стремясь срезать вклинение советских войск южнее Джуксте, образовавшееся в результате декабрьской наступательной операции 2-го Прибалтийского фронта, немецко-фашистское командование сосредоточило сильную группировку пехоты и танков — всего около шести дивизий, из них две танковые.
5 января 1945 года в 13 часов 30 минут после мощной получасовой артиллерийской подготовки гитлеровцы перешли в наступление, нанося удары с севера и северо-востока в направлении Пиенава и с юго-запада — на Пуцес(37). В результате ожесточенных боев с 5 по 9 января противнику, несмотря на созданное им превосходство в танках и артиллерии, удалось потеснить наши части всего лишь на 0,5—1 км. Понеся большие потери в живой силе и технике, вражеские войска прекратили наступление, не осуществив своих замыслов.
______________
37. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1414, л. 2.
Это наступление явилось последней попыткой командования группы армий «Север» активными боевыми действиями восстановить утерянные ранее позиции.
Начавшееся 12 января 1945 года мощное наступление советских войск в Восточной Пруссии, Польше и в Карпатах заставило личный состав группы армий «Север», от солдата до генерала, определеннее осознать безвыходность своего положения.
Уже упомянутый выше Вернер Хаупт пишет: «...Гитлер, несмотря на все предложения Гудериана и главнокомандующих, запретил своевременное очищение Курляндии. Курляндия стала типичным примером упрямого ведения войны. Вера в фюрера уже давно была расшатана и о победном конце больше не было речи...».
И дальше: «...Стал иллюзорным прорыв в Восточную Пруссию, в которой Советы с каждой неделей продвигаются все дальше. Сообщение с Германией поддерживается только через Либаву и Виндаву…
Все реже из Германии доходят вести до солдат, и они очень незначительны. Только сводки верховного главнокомандования, сообщения армейского радиоцентра в Либаве, фронтовые газеты и доклады национал-социалистских офицеров надзора говорят о новых американских бомбардировках и новом советском наступлении между Вислой и Одером»(38).
______________
38. Werner Haupt, Kurland. Podzum-Verlag. Bad-Nauheim, 1961, стр. 85—86.
Дисциплина, моральный и боевой дух солдат в «курляндском котле» все более снижались, хотя Вернер Хаупт и умалчивает об этом в своей книге. И только страх, животный страх перед неотвратимо надвигавшимся возмездием заставлял немецко-фашистских солдат продолжать оборонительные бои с большим упорством.
В самом «курляндском котле» в январе произошли большие изменения. В первой половине этого месяца из Курляндии в Германию морем были переброшены 4-я танковая, 32-я и 227-я пехотные дивизии, а за ними 389-я пехотная дивизия и 15-я дивизия СС, а также штаб 3-го танкового корпуса СС.
Произошла смена командования группы. Командующий группой армий «Север» генерал-полковник Шернер стал командующим группой армий «Центр» Восточного фронта. Его заменил генерал-полковник Рендулич. Однако он командовал группой всего несколько дней и был отозван в Восточную Пруссию. Командование группы армий принял генерал пехоты Гильперт. Начальник штаба 18-й армии генерал-майор Ферч был назначен начальником штаба труппы вместо убывшего с Шернером генерал-майора фон Нацмера.
25 января группа армий «Север» была переименована в группу армий «Курляндия». Германское верховное главнокомандование поставило войскам этой группы задачу — прочно оборонять свои позиции на Курляндском полуострове, привлекая на себя как можно больше советских армий.
Советские войска 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов после отражения удара противника южнее Джуксте произвели перегруппировку. По указанию Ставки Верховного Главнокомандования 43-я армия, оборонявшаяся на побережье Балтийского моря севернее Клайпеды, непосредственно под городом и южнее его, с 19 января 1945 года передавалась в состав 3-го Белорусского фронта для участия в Восточно-Прусской операции. В связи с этим, по решению командующего 1-м Прибалтийским фронтом, полосу обороны 43-й армии заняла 4-я ударная армия, сдавшая свою полосу 42-й армии 2-го Прибалтийского фронта. С 17 по 20 января 42-я армия сдала свою полосу обороны частям 22-й и 10-й гвардейской армий и совершила перегруппировку на левое крыло фронта(39).
Чтобы предотвратить возможную дальнейшую переброску соединений курляндской группировки противника для обороны Восточной Пруссии, 21 января войска обоих Прибалтийских фронтов предприняли разведку боем, а затем перешли в наступление. Бои сразу же приняли крайне ожесточенный характер, продолжались до конца месяца, но не принесли сколько-нибудь существенных территориальных изменений в положении сторон.
В начале февраля Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение объединить войска 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов в один — 2-й Прибалтийский фронт. Командующим был назначен Маршал Советского Союза Л. А. Говоров(40).
Новый командующий распорядился прием и передачу войск закончить к 20 часам 8 февраля, фронтовое управление 2-го Прибалтийского фронта к 12 часам того же дня передислоцировать в Илакяй, а управление тыла фронта — в Тельшяй(41).
5 февраля 1945 года состоялось, объединенное заседание Военных Советов 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов(42). На этом заседании Маршал Советского Союза Л. А. Говоров, анализируя обстановку в Курляндии и оценивая противника, высказал предположение о том, что немецко-фашистское командование, перебросив из Курляндии в Германию ряд дивизий, в ближайшее время имеет задачу вывести еще 5—6 дивизии, не сокращая линии фронта. Причем в ходе выполнения общей стратегической задачи противник намерен вывести войска прежде всего с Тукумского направления.
______________
39. Архив МО СССР, ф. 235, оп. 2074, дд. 1065—1067, Л. 7; там же, ф. 239, оп. 2224, д. 1414, л. 2—3.
40. Управление 1-го Прибалтийского фронта решением Ставки В ГК было передислоцировано под Кенигсберг для руководства Земландской группой войск в заключительном этапе Восточно-Прусской наступательной операции. Маршал Л. А. Говоров продолжал командовать и Ленинградским фронтом.
41. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1346, л. 1.
42. Там же, д. 1344, л 12.
Маршал Л. А. Говоров высказал также предположение, что в первой линии у противника останется около 20 пехотных дивизий, целью которых будет во что бы то ни стало удерживать занимаемые рубежи, организуя на них жесткую оборону. Таким образом, задача 2-го Прибалтийского фронта определялась тем, чтобы не выпускать немецко-фашистские войска из Курляндии, не позволить этим дивизиям принять участие в боях в Центральной Германии. Это могло быть достигнуто в результате проведения операций с решительными целями.
Определив общую задачу и характер предстоящих действий советских войск против курляндской группировки противника, Маршал Л. А. Говоров сформулировал замысел наступательной операции. Главный удар с участком прорыва 18—20 км предполагалось нанести на левом крыле фронта, в полосе между реками Вента и Вартава с задачей выйти на морское побережье к северу от Венты.
В центре и правом крыле нанести вспомогательные удары, цель которых — сковать действующие здесь войска противника и не дать ему возможности перебросить часть сил на направление главного удара войск фронта.
Выполнение указанной задачи рассекло бы курляндскую группировку противника на две части, причем основная из них, будучи изолированной от Лиепайского и Вентспилсского портов, оказалась бы в исключительно неблагоприятных условиях для ведения военных действий в дальнейшем.
Мероприятия по оперативной маскировке на Тукумском и Салдусском направлениях должны были дезинформировать противника, создав у него ложное представление о подготовке крупного наступления на этих направлениях.
В соответствии с этим замыслом и указаниями Маршала Советского Союза Л. А. Говорова, а также планом подготовки операции, войска фронта до 16 февраля прочно удерживали занимаемые рубежи, а на отдельных участках действовали ударными отрядами, чтобы уточнить группировку противника. Кроме того, действия ударных отрядов преследовали цель держать врага в постоянном напряжений и не дать ему возможности производить переброску своих сил из Курляндии в Германию.
Одновременно в связи с включением 6-й гвардейской, 51-й, 4-й ударной и 67-й(43) армий в состав войск 2-го Прибалтийского фронта производились частичные оперативные перегруппировки.
______________
43. 67-я армия была передана в состав 2-го Прибалтийского фронта из резерва Ставки ВГК.
Армии пополнялись запасами всех видов, в соединениях и частях роты и батальоны укомплектовывались активными бойцами. Солдаты и офицеры частей и соединений, воодушевленные успешным продвижением наших войск на центральном направлении советско-германского фронта, готовились к решительному штурму вражеской обороны.
Агитаторы и пропагандисты проводили беседы, в которых рассказывали о боевом опыте наиболее отличившихся подразделений, о проявлении мужества и отваги многими воинами в прошедших боях. Нескончаемым был поток заявлений о приеме в Коммунистическую партию и Ленинский Коммунистический Союз Молодежи.
В ночь на 16 февраля войска правого крыла фронта, предназначенные для наступления, заняли исходное положение. В 10 часов 20 минут 16 февраля 1-я ударная армия и часть сил 22-й армии перешли в наступление на Тукумском направлении с задачей сковать противостоящего противника, воспрепятствовать в переброске сил на Салдусское и Лиепайское направления и эвакуации войск из Курляндии(44).
______________
44. Архив МО СССР, ф. 239, оп. 2224, д. 1426, л. 2—3.
С первого же дня наступления немецко-фашистские войска, усиленные резервами, оказывали ожесточенное сопротивление. Несмотря на это, в ходе наступательных боев с 16 по 23 февраля соединения 1-й ударной армии прорвали оборону противника на участке Пиенава — Пуцес и овладели Джуксте — крупным опорным пунктом вражеской обороны.
Преодолевая все возраставшее сопротивление, войска фронта расширили прорыв до 25 км по фронту и продвинулись вперед на 9 км. В дальнейшем, использовав вторые эшелоны корпусов и израсходовав отпущенные по весьма жесткому лимиту боеприпасы, а также встретив исключительно упорное сопротивление частей 205-й, 281-й, 83-й пехотных и 12-й танковой дивизий, наступающие соединения 1-й ударной и 22-й армий к исходу 23 февраля закрепились на рубеже Зеллюциемс — Прушукрогс — Спиргус — Унгури — Лестене.
20 февраля в 10 часов 50 минут после полуторачасовой артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление войска левого крыла фронта силами 6-й гвардейской армии с 19-м танковым корпусом на участке Дэди — Приекуле и частью сил 51-й армии на участке исключительно Приекуле — Павари (западнее Пурмсаты). Они имели; ближайшей задачей ликвидировать приекульскую группировку противника и овладеть, рубежом реки Вартава, а в дальнейшем развивать наступление на Лиепаю.
Огнем артиллерии и ударами авиации вражеская оборона в первой и второй траншеях, а также в опорных пунктах на этом рубеже была подавлена настолько, что атакующие части встретили здесь огонь всего нескольких уцелевших тяжелых пулеметов. Траншеи были захвачены без большого сопротивления противника. Однако в дальнейшем сопротивление гитлеровцев значительно возросло, причем на отдельных направлениях контратаками ближайших резервов противнику удалось даже остановить наступление советских войск. На второй день наступления особенно упорные бои разгорелись на подступах к Приекуле. Здесь в районе песчаного карьера наступающие части окружили и почти полностью разгромили 926-й гренадерский полк противника. Только незначительной части личного состава этого полка удалось вырваться из окружения. Севернее и южнее Приекуле 121-я, 290-я и 263-я пехотные дивизии противника продолжали удерживать свои позиции. 22 февраля, с вводом в бой вторых эшелонов стрелковых корпусов и соединений 19-го танкового корпуса, сопротивление противника южнее Приекуле было сломлено. Ожесточенные бои развернулись здесь на втором рубеже вражеской обороны.
Наиболее упорное сопротивление гитлеровцы оказывали севернее Приекуле. Стремясь во что бы то ни стало остановить наступление советских войск, командование группы армий «Курляндия» ввело в бой части своих 132-й и 226-й пехотных дивизий. Вводом в бой этих сил противнику удалось временно задержать наступление войск 6-й гвардейской и 51-й армий. Однако утром следующего дня после перегруппировки соединения левого крыла 2-го Прибалтийского фронта возобновили наступление и штурмом овладели Приекуле — крупным узлом сопротивления противника на Лиепайском направлении.
В течение последующих пяти дней войска 6-й гвардейской и 51-й армий совместно с частями 19-го танкового корпуса вели напряженные наступательные бои с упорно оборонявшимися немецко-фашистскими войсками. После ввода противником в бой частей 14-й танковой дивизии советские войска, понесшие в непрерывных девятидневных боях значительные потери, оказались вынужденными приостановить наступление.
К исходу 28 февраля соединения 6-й гвардейской и 51-й армий, расширив прорыв обороны противника до 25 км и продвинувшись в глубину на 8 км, вышли к реке Вартава. Таким образом, ближайшая задача фронта на Лиепайском направлении была войсками выполнена. Однако развить тактический успех в оперативный и овладеть городом и портом Лиепая они не смогли. После понесенных потерь в армиях не осталось резервов для развития успеха. Немаловажной причиной затухания наступления являлся также недостаток боеприпасов для артиллерии и минометов.
Кроме того, угроза перехвата советскими войсками в районе станции Илмая железной дороги Лиепая — Салдус и нарушения коммуникаций 16-й и 18-й немецких армий с Лиепайским портом побудила командование группы армий «Курляндия» направить к фронту прорыва все свои резервы, а также части, снятые с неатакованных участков. Это позволило противнику уплотнять и усиливать свою оборону на угрожаемых направлениях и предотвратить потерю Лиепаи.
В ходе этого зимнего наступления советские воины, воевавшие в Курляндии, вновь показали многочисленные примеры воинской доблести и геройства. Так, 5 января во время вражеской контратаки, батарею 1186-го армейского истребительного противотанкового артиллерийского полка, которой командовал капитан Василий Кузьмич Зимнягин, атаковало 12 вражеских танков. Капитан Зимнягин, не теряя хладнокровия, приказал подпустить танки на 300 метров. Он был уверен в стойкости и умении своих орудийных расчетов. После команды «Огонь!» загорелись два танка, а один был подбит. Остальные начали обходить батарею с флангов. Одно орудие в батарее оказалось разбитым, но остальные два орудийных расчета подбили еще два танка. Когда танки подошли вплотную, на огневой позиции осталось только одно орудие, которым отважный офицер успел подбить еще один танк. Наконец и последнее орудие было разбито, а сам Зимнягин ранен осколком в шею. Зажимая рану одной рукой и держа противотанковую гранату в другой, капитан Зимнягин с возгласом «Не пройдут!» бросился под вражеский танк.
За проявленные отвагу и мужество Василию Кузьмичу Зимнягину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Звание Героя Советского Союза за воинскую доблесть и отвагу было присвоено также пулеметчикам: командиру расчета 1-й пулеметной роты 276-го стрелкового полка 77-й стрелковой дивизии старшему сержанту Петру Ефимовичу Атамановскому и ручному пулеметчику 9-й стрелковой роты 190-го гвардейского стрелкового полка 63-й гвардейской стрелковой дивизии ефрейтору Василию Александровичу Игонину.
Умело и отважно действовал командир батареи самоходно-артиллерийских установок (СУ-152) 377-го гвардейского тяжелого самоходно-артиллерийского полка старший лейтенант Владимир Сергеевич Самсонов, награжденный тремя орденами. 23 февраля 1945 года в день 27-й годовщины Красной Армии при прорыве вражеской обороны северо-западнее Приекуле Самсонов повел свою батарею в бой. Находясь в одной из самоходок, он первым ворвался в боевые порядки противника, уничтожая огнем и гусеницами его живую силу и боевую технику. Решительные и смелые действия батареи во многом содействовали успешному прорыву обороны немецко-фашистских войск.
Стремясь не допустить прорыва соединений 6-й гвардейской армии к реке Вартава, противник неоднократно предпринимал контратаки. Одна из них силою до танкового полка с батальоном пехоты была направлена против части, с которой взаимодействовала батарея Самсонова.
В результате двухчасового боя батарея отбила атаку врага, уничтожив при этом шесть фашистских танков, три штурмовых орудия и 150 гитлеровцев. В дальнейшем ходе боя старший лейтенант Самсонов, уже будучи раненым, лично подбил еще один танк, после чего был ранен снова, но смертельно.
За героизм, проявленный в борьбе с гитлеровскими захватчиками, Владимир Сергеевич Самсонов посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.
Наступательные бои в марте 1945 года на Лиепайском и Салдусском направлениях
В конце февраля и в первых числах марта противник снова эвакуировал из Курляндии две пехотные дивизии. В то же время из Германии в порты Лиепаи и Вентспилса прибыло пополнение для группы «Курляндия» численностью свыше 7 тысяч человек(45). Это в известной мере компенсировало эвакуированные соединения. Таким образом, общая численностей группировка вражеских войск в Курляндии все еще обеспечивала противнику достаточную оперативную плотность.
Намерение немецко-фашистского командования жесткой обороной занимаемых позиций прочно удерживать Курляндский полуостров подтверждалось усиленными работами по дальнейшему укреплению и совершенствованию обороны. Немцы укомплектовывали войска прибывающим из Германии пополнением и создавали оперативные резервы на Тукумском и Лиепайском направлениях.
______________
45. Архив МО СССР, ф. 217, оп. 1221, д. 6020, лл. 19—20.
В боевых действиях противника характерным являлось исключительное упорство в обороне, продолжение борьбы в полуокружении и даже в окружении, а также широкий маневр тактическими и оперативными резервами. Однако все более ухудшавшееся общее положение фашистской Германии и очевидная неизбежность ее краха все же оказывали деморализующее влияние на войска. Более частыми стали случаи перехода солдатами линии фронта и сдачи в плен, попытки их под любыми предлогами уйти с передовой линии в тыл.
В марта в Прибалтике началась весенняя распутица. Дороги становились непроезжими. Не помогали даже жердевые настилы. Траншеи и землянки заливало водой. Резко ухудшились условия подвоза и эвакуации. Но и в таких исключительно трудных условиях советские войска нанесли ряд последовательных ударов по курляндской группировке противника.
Начиная с 3 марта, 6-я гвардейская армия силами 23-го и 2-го гвардейских стрелковых корпусов предприняла частную операцию на Лиепайском направлении. Целью операции являлось — ликвидировать вражеский плацдарм на восточном берегу реки Вартава северо-западнее Приекуле и сковать здесь противника, не давая ему возможности перебросить свои силы на другие активные участки фронта.
В ходе тяжелых боев войска армии продвинулись на 1,5—2 км в направлении Изриеде, Вирга, но в дальнейшем были остановлены подброшенными противником резервами. Приближение советских войск на расстояние 25 км с востока к Лиепае заставило командование группы армий «Курляндия» бросить на это направление оперативные резервы и ослабить свои силы на Салдусском и Тукумском направлениях, чем в дальнейшем и воспользовалось советское командование.
4 марта на Салдусском направлении в наступление перешла 22-я армия. Нанеся внезапный удар по противнику юго-восточнее Салдуса, войска армии прорвали его оборонительную полосу и начали успению продвигаться вперед. Однако неимоверно трудные условия наступления и непролазная грязь, заполненные талой водой низины и осушительные канавы, отставание от пехоты артиллерии сопровождения, а также упорная оборона противником своих опорных пунктов — не позволили развить первоначальный успех.
После произведенной перегруппировки наступление на Салдусском направлении 17 марта возобновилось. С рубежа юго-западнее Салдуса в наступление перешла 10-я гвардейская армия, а с юго-востока и востока — 42-я армия силами 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов.
Наиболее успешным наступление было в полосе 42-й армии. Действовавший в ее составе 8-й эстонский стрелковый корпус еще в первой половине февраля был переброшен из Эстонии по железной дороге в район Мажейкяй, Жидикай. К 13 марта его соединения сосредоточились в полосе 42-й армии.
130-й латышский стрелковый корпус был передан из состава 22-й армии и вместе с 8-м эстонским стрелковым корпусом составлял ударную группировку 42-й армии, наступающую на ее правом фланге. На левом фланге армии наступал 122-й стрелковый корпус.
Армия имела задачу ударом в направлении Пилсблидене, Ремте, Вечи разгромить противостоящего противника и во взаимодействии с 10-й гвардейской армией окружить и уничтожить его салдусскую группировку. Перед фронтом армии оборонялись части 24-й, 329-й, 218-й пехотных и 12-й танковой дивизий противника, неоднократно переходившие в контратаки.
Наступление войск армии из-за густого тумана 17 марта началось в 13 часов 30 минут. Соединения первого эшелона, преодолевая упорное сопротивление немецко-фашистских войск и блокируя их в опорных пунктах, продвигались вперед медленно. Из-за нелетной погоды войска армии не имели авиационной поддержки, а лесистая и пересеченная местность сильно затрудняла управление артиллерийским и минометным огнем. Тем не менее советские войска освободили несколько населенных пунктов и к 16 часам подошли к железной дороге, в 3 км западнее станции Блидене. Здесь противник оказал наиболее упорное сопротивление, опираясь на заранее подготовленную оборонительную позицию.
Успешно действовали части 7-й эстонской стрелковой дивизии. В 17 часов они вновь атаковали вражеские позиции в направлении Каулаци и, продвигаясь вперед на участке Пикули—Витени, перерезали железную дорогу Елгава—Лиепая. Пехота противника силой до роты, при поддержке огня бронепоезда, контратаковала передовые подразделения дивизии на ее левом фланге. Отбив эту контратаку, части дивизии продолжали продвигаться вперед и к исходу первого дня наступления вышли на подступы в Пикули, Витени, вклинившись во вражескую оборону на глубину более двух километров(46).
Менее успешно действовала 249-я стрелковая дивизия. Ее 925-й стрелковый полк к исходу 17 марта достиг северного берега озера Циецерес, а 921-й стрелковый полк подошел к Ерини. Наступление этой дивизии задерживали яростные контратаки противника, сильный огонь бронепоезда и отставание соседних слева частей 122-го стрелкового корпуса.
Последнее обстоятельство вынуждало командира дивизии прикрывать свой левый фланг собственными силами, что ослабляло удар дивизии на главном направлении(47).
______________
46. Архив МО СССР, ф. 779, оп. 342781, д. 8, л. 8.
47. Там же, ф. 1175, оп. 200602, д. 8, л. 3.
Соединения 130-го латышского стрелкового корпуса после артподготовки решительно атаковали противника, овладели пятью населенными пунктами и к исходу первого дня наступления вышли на рубеж Веротаи—Клейнас.
В течение 18 марта соединения 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов отражали вражеские контратаки и продвижения не имели, за исключением 300-го стрелкового полка 7-й эстонской стрелковой дивизии, который атаковал противника вдоль железной дороги в направлении станции Блидене и вышел к пересечению железной и шоссейной дорог западнее этой станции.
Во время наступления полка его 1-я стрелковая рота получила приказ овладеть большим жилым зданием и станцией Блидене.
В ночь на 18 марта это здание атаковал взвод 1-й роты под командованием лейтенанта Кундера Я. М. и благодаря умелому руководству командира овладел им быстро и без потерь.
Утром 18 марта рота в составе батальона начала наступление на опорный пункт противника у перекрестка дорог.
Лейтенант Кундер со своим взводом продвигался на левом фланге. В это время из вражеского дзота был открыт фланкирующий огонь, под которым цепи атакующих залегли. Мгновенно оценив обстановку и сознавая нависшую над ротой угрозу, комсомолец Кундер быстрой перебежкой выдвинулся к дзоту и бросил две гранаты. Одна из них взорвалась внутри дзота. Пулемет на мгновение замолк, но потом застрочил снова. Гранат у лейтенанта Кундера больше не было, и он стал стрелять по амбразуре из пистолета, но был тяжело ранен. Огонь из дзота мог захлестнуть атаку. Тогда Кундер подполз к нему и своим телом закрыл амбразуру, обеспечив таким образом успех атаки батальона.
За совершенный подвиг лейтенанту Якобу Мартыновичу Кундеру посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
18 марта в 16 часов 45 минут в полосе наступления 7-й эстонской стрелковой дивизии вступили в бой подразделения 7-й гвардейской механизированной бригады с задачей овладеть опорным пунктом противника Каулаци. Однако танки застряли в грязи, подразделения понесли потери и успеха не добились.
Из-за труднопроходимых дорог и местности и в связи с незначительным продвижением войск первого эшелона армии в этот день не был введен в бой и весь 3-й гвардейский механизированный корпус (командир генерал-лейтенант Обухов В. Т.), предназначенный для развития наступления в направлении Ренте.
В течение ночи с 18 на 19 марта войска армии продолжали наступательные бои. Соединения 130-го латышского стрелкового корпуса овладели тремя населенными пунктами и медленно продвигались к линии железной дороги, восточнее станции Блидене.
В 8-м эстонском стрелковом корпусе была произведена перегруппировка. 27-й стрелковый полк 7-й эстонской стрелковой дивизии сменил 354-й стрелковый полк, действовавший на направлении главного удара корпуса, и получил задачу поддержать наступление 7-й танковой бригады в направлении Каулаци, Дарзниеки, Скулни. 19 марта в 12 часов соединения 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов возобновили наступление(48).
______________
48. Архив МО СССР, ф. 130 лск, оп. 186718, д. 4, лл. 6—25; там же, ф. 779, оп. 342781, д. 9, л. 8.
308-я латышская стрелковая дивизия, преодолевая сопротивление врага, вела тяжелые лесные бои и имела незначительное продвижение. 43-я гвардейская латышская стрелковая дивизия, отразив три контратаки противника из района Пилсблидене, силами 121-го гвардейского стрелкового полка во взаимодействии с подразделениями 300-го стрелкового полка 7-й эстонской стрелковой дивизии овладела станцией Блидене.
В 16 часов 27-й стрелковый полк 7-й эстонской стрелковой дивизии ворвался в Каулаци и очистил этот населенный пункт от врага. 300-й стрелковый полк к этому времени вышел на подступы к Бети. После занятия станции Блидене и Каулаци части 7-й эстонской дивизии продолжали наступать в направлении Типас.
249-я эстонская стрелковая дивизия продолжала в этот день медленно продвигаться в северном направлении и к исходу дня достигла шоссе Пакалны—Бринти. В связи с отставанием соседа слева 921-й стрелковый полк этой дивизии 20 марта был развернут фронтом на запад для обеспечения левого фланга корпуса.
С утра 21 марта на правом фланге корпуса была введена в бой 51-я гвардейская стрелковая дивизия, входившая на период операции в состав корпуса. В результате наступления соединения корпуса к исходу дня вышли на подступы к Катарьят и Викстраути(49) (9 км северо-восточнее Салдуса).
______________
49. Архив МО СССР, ф. 509, оп. 127421, д. 1, лл. 187—188.
Соединения 130-го латышского стрелкового корпуса в течение 20 и 21 марта также продолжали вести наступательные бои и, продвигаясь в северном и северо-восточном направлениях, вышли к железной дороге на участке Кукшас — Скапари (6 км северо-восточнее станции Блидене).
Противник, стремясь не допустить развития успеха войск 42-й армии и выхода их в тыл своей салдусской группировке, уже с 19 марта начал вводить в бой соединения и части, переброшенные с неатакованных участков, в том числе 19-ю пехотную дивизию СС, три охранных батальона и части 93-й пехотной дивизии. Используя заранее подготовленные позиции и выгодные для обороны условия местности, немецко-фашистские войска оказывали все возрастающее сопротивление.
Поэтому ввод в бой 23 марта 23-го гвардейского стрелкового корпуса в стыке 130-го латышского и 8-го эстонского стрелковых корпусов с целью развития наступления и выхода ударной группировки армии в район Ремте не принес ожидаемых результатов. Соединения корпуса встретили ожесточенное сопротивление врага и существенного успеха не имели.
Весенняя распутица отрицательно сказывалась на ходе наступления. С 20 марта дороги стали совершенно непроезжими. Почти совсем прекратился подвоз боеприпасов. На некоторых участках фронта патроны и мины приходилось подносить на руках.
В полосе наступления 10-й гвардейской армии сопротивление противника носило исключительно упорный характер. Как было установлено впоследствии, командование группы армий «Курляндия», зная боевые возможности и ударную силу 10-й гвардейской армии, направляло для борьбы против войск армии наиболее боеспособные и устойчивые соединения.
В связи с этим, прорвав 17 марта первую позицию главной полосы обороны немецко-фашистских войск, соединения 10-й гвардейской армии продвинулись лишь на 4—5 км. Дальнейшие попытки продолжать наступление успеха не имели.
Перешедшие в наступление 21 марта войска 1-й ударной и 22-й армий вели активные боевые действия с целью выхода к тыловому рубежу противника Тукумс—Салдус. В ходе боев, длившихся до 2 апреля, войска армий освободили 100 населенных пунктов и вышли на рубеж река Абава — Братужи, очистив от гитлеровцев южный берег реки Виесате.
С 3 апреля 1945 года войска фронта на Курляндском полуострове перешли к обороне и приступили к подготовке новой операции(50).
В соответствии с директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 30 марта 1945 года, все войсковые части и тылы фронта со всеми наличными запасами с 1 апреля были переданы в состав войск Ленинградского фронта. Из состава упраздняемого 2-го Прибалтийского фронта в резерв Ставки выводились 22-я армия и управление 10-го танкового корпуса(51).
______________
50. Архив МО СССР, ф. 217, оп. 1221, д. 6059, лл. 9, 22, 24.
51. Там же, л. 7.
В итоге проведенных в марте и в первых числах апреля наступательных операций войска 2-го Прибалтийского фронта успешно преодолели тактическую зону обороны противника, но не смогли развить тактический успех в оперативный.
Причиной этого по существу было не столько сопротивление противника, сколько полная невозможность организовать и вести наступательные действия на данном театре военных действий в условиях весенней распутицы.
К началу апреля войска фронта занимали рубеж: Клапкалнс — Зеллюциемс — Унгури — Петертале — Братужи — Каулаци — Дерини — высота 110 — Сили — Степини — Тульчи — Вирга — левый берег реки Вартава — Сламести, исключительно Юрмалциемс.